这是因为:1、缺乏标准;2、商业模型失败;3、性能差;4、与外界的交互差。Smalltalk的类并没有公认的语法,而是通过反射方法调用来定义。不同供应商的反射API差异导致了程序定义本身就不可移植,不论程序使用的其他API如何。
1、缺乏标准
Smallktalk有(到现在依然有)多种实现,其实现的数量甚至超过了曾经广泛使用的编程语言。在传统行业,一项技术有多个来源是优势。但对于Smalltalk而言,情况则截然不同。
每个供应商的版本都略有不同,并不是不同的语言,而更像是不同的平台。例如,Smalltalk的类并没有公认的语法,而是通过反射方法调用来定义。不同供应商的反射API差异导致了程序定义本身就不可移植,不论程序使用的其他API如何。
当然,人们为了解决这个问题付出了许多努力。从八十年代末,人们就致力于Smalltalk的标准化,在九十年代人们进一步为之努力。但是,他们的努力几乎没有取得任何效果。
2、商业模型失败
Smalltalk的供应商们一直有一个很奇怪的想法,那就是“酒香不怕巷子深”。他们认为他们的酒足够香,所以应该可以卖上好价钱。
这种想法在开源出现之前就有了,尽管Smalltalk的编译器、工具和库都是以源代码形式提供的,只有虚拟机是闭源的。
但是,绝大部分软件开发者宁可自己在石板上刻程序,也不愿意购买工具,不论这些工具多么精妙。有些供应商甚至不是按照开发者席位收费,而是按照软件的部署数量来收费。贪婪算法通常不是最优,而这种收费模式比其他模式更贪婪,效果也更差。后来的事实证明了一切。
有一件特别过分的悲剧,ParcPlace拒绝了Sun微系统公司在Sun的工作站上安装ParcPlace Smalltalk的橄榄枝。Sun给出的条件是按照每台机器支付版权费用,但远远不及ParcPlace通常开出的价钱。
3、性能差
Smalltalk比C慢很多,直到现在都是如此,而且需要耗费更多内存。在八十年代末、九十年代初,这个问题很严重。到了九十年代中期,我们开始开发Strongtalk,当时最有潜力的客户之一就是瑞士银行。他们已经部署了许多Smalltalk应用程序。他们能承受Smalltalk,而别的客户不行。例如,他们愿意给柜员配备强大的电脑,那些电脑都是带有32M内存的IBM个人电脑,其成本让绝大多数公司望而却步!
实现总要花很长时间才能跟上技术的进步,即使追上以后,也只有很少的语言能够享受到这些进步。这一点也非常讽刺。JIT源于APL,但Smalltalk也是这个领域的先行者(Deutsch-Schiffman的研究成果),更不用说Self语言(适应性JIT的发明者)了。
4、与外界的交互差
Smalltalk的做事方法很独特。通常(尽管并不绝对),这些方法都比主流的实践好。尽管如此,它与外界的软件环境的交互却很困难。例如:
FFI。Smalltalk的FFI很别扭、限制很多,而且非常低效。毕竟,谁愿意从那个美丽、梦幻的肥皂泡中出来,走向肮脏危险的世界呢?
我们在九十年代中期的Strongtalk和后来的Newspeak语言中完全解决了这个问题。
窗口。Smalltalk是窗口的诞生地。讽刺的是,Smalltalk依然在自己特殊的窗口系统上运行,锁在了单一的OS窗口中。
Strongtalk也解决了这个问题;其他人也解决了这个问题,但那些努力主要集中在他们自己孤立的世界中。后来,我们的Newspeak也有了原生的UI。
延伸阅读:
什么是Smalltalk?
Smalltalk,被公认为历史上第二个面向对象的程序设计语言,和第一个真正的集成开发环境(IDE)。Smalltalk由艾伦·凯,Dan Ingalls,Ted Kaehler,Adele Goldberg等于70年代初在Xerox PARC开发。
Smalltalk对其它众多的程序设计语言的产生起到了极大的推动作用,主要有:C++,C#,Objective-C,Actor,Java和Ruby等。90年代的许多软件开发思想得利于Smalltalk,例如设计模式、敏捷编程和代码重构等。
最早的Smalltalk原型由艾伦·凯于70年代初提出。类(来自Simula-67)、海龟绘图(来自MIT的LOGO)以及图形界面等概念的有机组合,构成了Smalltalk的最初的蓝图。
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