低代码开发平台诞生的初衷,是加快应用程序开发进程,而在现在的软件开发领域,低代码往往被用作响应“小时级”需求的优先选项,这也印证了低代码的发展变化始终都遵循一个逻辑——以最少的编码快速生成企业级应用解决方案。

在大多数企业组织中,低代码开发充当着IT部门的补充力量,极大地加快了内部定制应用程序的设计过程。因此,这使得IT团队能够专注于组织中各个部门特有的业务问题,以及更加复杂、耗时的工作上。

关于低代码市场的预测,注入Gartner、Forrester等国际知名的研究机构,都给出了充分的肯定,而低代码市场的需求增长也在逐年增长,随时都会迎来爆发。很显然,低代码逐渐深入到市场末端已经是非常明显的趋势。

起初,低代码平台主要面向的用户是业务主管,即授权业务用户(又名公民开发人员)创建自定义解决方案,特别是针对中小型企业。然而,这对专业的软件开发人员意味着什么?对低代码开发工具的迫切需求是否使编写代码变得过时了?

当然不是。

低代码开发本身就是一种非常具有包容性的应用程序开发方式,开发人员始终可以使用自定义代码扩展其应用程序的范围。定制的可重复使用的扩展代码,能够帮助组织超越低代码平台的界限,构建更好、更灵活的应用解决方案。因此,专业的软件开发人员也能够在低代码平台中找到乐趣,发掘技术创新的种种可能。

使用自定义代码构建工作流

如今,业务流程集成已经进入大多数业务应用程序,例如最为基础的审批逻辑、或其他面向业务流程的工作流,工作流的存在是为了帮助公司提高运营效率和用户体验。简而言之,工作流虽然负责在应用程序中执行复杂的业务逻辑,但在低代码平台上,可以很大程度的避免编写代码,对于公民开发人员来说,无疑使他们能够更加容易去构建自定义应用程序和自动化业务工作流程。

然而,对于程序员来说,这些工作流却是非常关键的领域,他们可以利用这些领域的专业知识为应用程序生命周期中涉及的每个人提供更好的开发体验。一个可靠的低代码平台通常配备了一个内置的工作流构建器,开发团队可以使用它来创建最复杂的BPM工作流,通常使用:

  • 平台自己的脚本语言或DSL
  • 流行的脚本语言(如Java)

在使用低代码平台的过程中,开发人员可以轻松理解自动化工作流程背后的代码,从而快速创建新流程,或在现有流程基础上进行修改,进行技术创新。

使用平台的脚本语言扩展工作流程

大多数应用程序逻辑可以使用预定义的工作流来开发,因此,低代码平台的业务用户可以使用代码段和引导脚本将复杂的业务逻辑转换为功能性工作流

但有个问题:当业务需求超出非开发人员用户的技能或平台的范围时,应用程序构建是否会戛然而止?毕竟任何平台都可以提供的预定义操作和工作流模板的列表,无论多么广泛,都是有限的。

如果放在专业的开发人员手中,情况就大不相同:这些工作流程是可扩展的。为了满足这些无法通过预定义的工作流操作满足的特定要求,一些低代码平台支持具有更高抽象级别的专有脚本语言,旨在提高程序员的效率。这样的语言可以非常特定于领域,目标在于高质量地完成一项任务。借助使用GUI的更自然的语法和工具,开发人员可以灵活地在工作流中定义自己的动作脚本,可以使用平台自己的语言轻松添加其他逻辑,例如工作流活动的自动路由。

预定义的操作可覆盖简单的用例,例如隐藏或禁用某个条件的字段,甚至在特定情况下向管理员发送消息或电子邮件,而平台自己的脚本语言通常处理更多以开发人员为中心和复杂的用例,比如通过循环迭代数据或调用REST API。

使用流行的脚本语言扩展工作流程

现代企业级低代码平台发展的一大目标,就是与传统编程语言和开发环境无缝协作。低代码产品,包括无服务器、本地部署、云端部署等方式,都是低代码产品在发展中的探索和迈进。

通过低代码平台,开发团队可以扩展以低代码为基础的设计工具,并专注于完成他们的复杂用例,而将基础设施维护、数据安全保密等交给供应商。此外,开发人员还可以在其业务应用程序中实现Java等编程语言的原生概念。

Javascript并非用于执行隐藏或禁用表单中的字段等基本操作,而是可在低代码平台上用于后端的核心编程任务——循环、数组、用于异常处理的try和catch语句、break语句,或甚至数据加密和解密的算法。这意味着其他产品的功能和服务可以与您的低代码平台的功能和服务紧密结合

借助客户端和服务器端API的强大功能,工程师可以构建、打包和分发连接器等新应用程序功能,整合机器学习和AI,与第三方服务集成,使用本机移动小部件,甚至使用开源或第三方库。如果这个领域被开发到它的真正潜力,并且产品扩展到多种脚本语言,那么可能性真的是无穷无尽的,从而会吸引大量的用户群体。

总之,低代码平台并不是要用业务开发人员取代软件工程师。相反,低代码与传统编程并不是非此即彼的关系,传统编程和低代码平台一起使用,或许能够带来1+1>2的效果:

  • 为非开发人员提供一个平台,他们可以使用该平台来创建适合他们需求的应用程序。低代码平台将业务利益相关者与IT联系起来,使他们能够产生可见的结果并更快地实现业务目标。
  • 为程序员提供一个快速推出业务应用程序的系统,同时让他们有更多时间专注于软件开发的更复杂、定制的方面。

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